과학자들은 공룡 시대에 바다에 살았던 도마뱀인 모사사우르스의 새로운 종을 발견했는데, 이 도마뱀은 지금까지 알려진 파충류와는 다른 이상한 융선이 있는 이빨을 가지고 있었다. 이는 최근 아프리카에서 있었던 다른 발견과 더불어 모사사우르스와 그 외의 해양 파충류가 공룡을 포함하여 지구상 모든 종의 약 90%와 함께 소행성에 의해 멸종된 6600만 년 전까지 빠르게 진화하고 있었음을 시사한다.
생물분류
비늘이냐 깃털이냐? 모든 것은 몇몇 유전자에 달려 있다.
비늘, 가시, 깃털, 털은 척추동물 피부 부속기의 예로, 놀랍도록 다양한 미세 기관들의 모음이다. 이러한 부속기는 자연적으로 다양한 형태를 가지고 있지만 배아 단계의 초기 발달 과정을 공유한다. 제네바대학교(UNIGE)의 두 연구원은 몇몇 유전자의 발현을 특정한 방식으로 변형하여 닭의 발을 덮고 있는 비늘을 깃털로 영구적으로 변형하는 방법을 발견했다. 사이언스 어드밴시스 저널에 게재된 이 연구 결과는 종 간의 급진적인 진화적 형태 전환을 가능하게 한 메커니즘을 연구하는 새로운 관점을 열어준다.
최초로 타자의 관점을 고려했던 공룡
다른 사람이 자신과 다른 관점을 가지고 있다는 것을 이해하는 것은 인간의 사회성을 위해 필수적이다. 다른 사람의 시각적 관점을 받아들이는 것은 2세 무렵에 나타나는 복잡한 기술이다. 새로운 연구에 따르면 이 능력은 포유류에서 나타나기 최소 6천만 년 전에 공룡에서 처음 나타났다고 한다. 이러한 연구 결과는 포유류가 공룡 멸종 이후 새롭게 나타난 우수한 형태의 지능의 원조라는 생각에 도전하고 있다.
가장 오래된 박쥐 골격 화석이 와이오밍에서 발견되다
과학자들이 지금까지 발견된 가장 오래된 박쥐 골격을 바탕으로 새로운 박쥐 종을 기재했다. 약 5,200만 년 전에 와이오밍에 살았던 멸종된 박쥐에 대한 연구는 박쥐가 이 시기에 여러 대륙에서 빠르게 다양화되었다는 생각을 뒷받침한다. 미국 자연사 박물관과 네덜란드 내추럴리스 생물다양성 센터의 연구진이 주도한 이 연구는 오늘 플로스 원 저널에 게재되었다.
2억 5천만 년 전 악어처럼 헤엄쳤던 고대 거대 양서류
남아프리카 위트워터스랜드 대학의 데이비드 그로네왈드(David P. Groenewald)와 동료들이 오픈 액세스 저널 ‘플로스 원(PLOS ONE)’에 2023년 3월 29일 발표한 연구에 따르면, 2m 길이의 고대 양서류는 실제 악어가 존재하기 훨씬 전부터 악어처럼 헤엄쳐 다녔다고 한다.
공룡 알 껍질 분석: 새를 닮은 트로오돈은 공동 둥지에 4~6개의 알을 낳았다.
국제 연구팀이 현대 조류와 매우 가까운 공룡인 트로오돈이 온혈동물(내열동물)이었지만 현대 파충류와 유사한 생식 시스템을 가지고 있었다는 사실을 밝혀냈다. 과학자들은 알의 탄산염 껍질이 형성될 때 온도를 정확하게 측정할 수 있는 새로운 방법을 적용했다. 또한, 연구진은 트로오돈이 한 클러치당 4~6개의 알을 낳는다는… Read More ›
지구 최초의 식물은 가지가 있었을 가능성이 높다
브리스톨 대학교 과학자들의 새로운 발견으로 식물의 가지 형성 기원에 대한 생각이 바뀌고 있다.
삼엽충에서 발견된 새로운 눈
쾰른 대학교 동물학 연구소의 브리기테 쇼네만 박사와 에든버러 대학교의 유안 클락슨 교수의 연구에 따르면 선사 시대 바다 생물인 삼엽충은 겹눈 외에도 이마에 홑눈, 이른바 중앙 눈(median eye)을 가지고 있었다고 한다. 이러한 홑눈은 모든 절지동물과 멸종된 삼엽충의 많은 친척들에게서 발견된다. 중앙… Read More ›
초기 인류의 석기와 원숭이가 만든 석기 사이의 놀라운 유사성
막스플랑크 진화인류학 연구소의 연구원들은 태국에서 초기 호미닌이 의도적으로 만든 것으로 알려진 석기와 유사하게 생겼으나 실제로는 구세계원숭이가 만든 인공물을 발견했다. 지금까지 날카로운 모서리를 지닌 석기는 호미닌 진화의 특징 중 하나인 의도적인 석기 제작의 시작을 나타내는 것으로 여겨져 왔다. 이 새로운 연구는… Read More ›
1909년 탐험에서 가져온 화석 컨테이너의 내용물을 비파괴검사로 재구성하다
1909년에서 1913년까지의 기간 동안 베를린 자연사 박물관은 당시 독일 식민지였던 독일-동아프리카의 남부 탄자니아로 독일 텐다구루 탐험대(GTE)를 조직하고 재정을 지원했다. 500명 이상의 현지 아프리카 발굴 작업자, 수많은 짐꾼, 베를린 과학자 2명이 참여하여 총 230톤이 넘는 공룡 화석들을 베를린으로 가져왔다.
아주 옛날에는 사람이 안 살았다는데 