비늘, 가시, 깃털, 털은 척추동물 피부 부속기의 예로, 놀랍도록 다양한 미세 기관들의 모음이다. 이러한 부속기는 자연적으로 다양한 형태를 가지고 있지만 배아 단계의 초기 발달 과정을 공유한다. 제네바대학교(UNIGE)의 두 연구원은 몇몇 유전자의 발현을 특정한 방식으로 변형하여 닭의 발을 덮고 있는 비늘을 깃털로 영구적으로 변형하는 방법을 발견했다. 사이언스 어드밴시스 저널에 게재된 이 연구 결과는 종 간의 급진적인 진화적 형태 전환을 가능하게 한 메커니즘을 연구하는 새로운 관점을 열어준다.