비늘, 가시, 깃털, 털은 척추동물 피부 부속기의 예로, 놀랍도록 다양한 미세 기관들의 모음이다. 이러한 부속기는 자연적으로 다양한 형태를 가지고 있지만 배아 단계의 초기 발달 과정을 공유한다. 제네바대학교(UNIGE)의 두 연구원은 몇몇 유전자의 발현을 특정한 방식으로 변형하여 닭의 발을 덮고 있는 비늘을 깃털로 영구적으로 변형하는 방법을 발견했다. 사이언스 어드밴시스 저널에 게재된 이 연구 결과는 종 간의 급진적인 진화적 형태 전환을 가능하게 한 메커니즘을 연구하는 새로운 관점을 열어준다.
생물학
최초로 타자의 관점을 고려했던 공룡
다른 사람이 자신과 다른 관점을 가지고 있다는 것을 이해하는 것은 인간의 사회성을 위해 필수적이다. 다른 사람의 시각적 관점을 받아들이는 것은 2세 무렵에 나타나는 복잡한 기술이다. 새로운 연구에 따르면 이 능력은 포유류에서 나타나기 최소 6천만 년 전에 공룡에서 처음 나타났다고 한다. 이러한 연구 결과는 포유류가 공룡 멸종 이후 새롭게 나타난 우수한 형태의 지능의 원조라는 생각에 도전하고 있다.
지구 최초의 식물은 가지가 있었을 가능성이 높다
브리스톨 대학교 과학자들의 새로운 발견으로 식물의 가지 형성 기원에 대한 생각이 바뀌고 있다.
생명의 기원 추적
한 과학자 팀이 생명 기원의 핵심 화학 단계인 아미노산에서 펩타이드 사슬을 형성하는 새로운 비생물학적 경로를 발견했다. 이번 연구는 생명 출현에 중요한 이 단계가 우주라는 매우 열악한 환경에서도 실제로 일어날 수 있다는 강력한 증거를 제공한다.
희귀한 박테리아에서 광합성의 오래된 기원에 대한 실마리를 발견하다
[사이언스 데일리] 희귀한 박테리아 내부에서 오늘날 식물의 광합성을 가능하게 하는 구조와 비슷한 것이 발견되어 광합성 과정이 이전에 생각했던 것보다 더 오래되었다는 것을 시사하고 있다.
새로운 기법을 이용해 지느러미가 어떻게 손가락이 되었는지를 더 잘 이해하게 되다
[사이언스 데일리] 물고기의 지느러미를 구성하는 세포가 네 다리를 가진 동물의 손가락과 발가락 형성에 중심적인 역할을 한다. 지느러미에서 손가락으로의 전환은 어류의 후손이 땅 위를 걷는 동물이 되기 위해 필요했던 큰 변화 중 하나다.
공룡의 시대가 끝나자 농사 짓는 개미의 시대가 왔다
[사이언스 데일리] 공룡이 멸종한 직후, 개미는 농사 짓는 방법을 알아냈다. 잎꾼개미와 균류 작물 간의 상호주의는 그 효율성 면에서 인간의 농업을 뛰어넘는 대규모 농업으로 귀결되었다.
털, 깃털 그리고 비늘의 공통 기원
[사이언스 데일리] 포유류의 털, 새의 깃털, 그리고 피충류의 비늘이 가지고 있는 진화적 관련성은 수십년 간 논쟁거리였다. 연구자들이 모든 피부 부속지들(skin appendages)이 상동기관이라는 것을 보였다. 배아 발생과정 분석에 기반하여 생물학자들은 털, 깃털, 그리고 비늘의 초기 발생단계에서 분자 및 미세해부학적 특징들이 동일하다는 증거를 밝혀냈다. 이 관찰결과들에 따르면 털과 깃털, 그리고 비늘 세 가지 구조는 파충류와 유사했던 공통조상으로부터 진화한 것이라고 한다.
포식자들을 피하기 위해 초기 포유류는 어떻게 야간시력을 진화시켰나
[사이언스 데일리] 초기 포유류는 낮 시간 동안 공룡들이 지배적인 포식자였던 쥐라기 당시에 야행성 생활방식을 받아들이며 폭발적으로 진화했다. 이들 초기 포유류가 먹을 것을 찾고 살아남기 위해 어떻게 진화했는지는 수수께끼였는데, 새로운 연구에 의하면 이 시기에 포유류의 눈에 위치하여 색깔을 감지하는 원뿔세포가 빛에… Read More ›
식물은 어떻게 육지를 정복했나
[사이언스 데일리] 5억 년 전 식물이 물 속에서 땅 위로 올라올 수 있게 도와준 핵심적인 유전자가 발견되었다. ANR 유전자는 이끼의 일종으로 실험에 사용되는 육상 식물인 피스코미트렐라 파텐스 (Physcomitrella patens) 에서 ‘극단적인 탈수 상태’ 를 견디는 데 꼭 필요하다.
아주 옛날에는 사람이 안 살았다는데 